まよなか
ぱちん、と太助は座布団の上で目を覚ました。
ここは杵間山の古民家。
二三日前から、太助はここにご厄介になっている。
ことん、と音をわずかにさせて戸を開き、太助は夜空を見上げた。
嗚呼、視界にあるのは穏やかな夜空ではなく、そこに浮かぶ軍勢を満載させた物騒な空飛ぶ神殿だ。
太助が居候しているうちの老夫婦は、すでに市外へと避難している。
夜独りでいるのはさびしいから、ここにいさせてもらっているのだ。
美味しいご飯も食べさせてもらえるし、なにより、気の置けない友人がいる。
狸は家族単位で行動する生き物だ。
特に成熟しきっていない太助にとって、独りというのはなかなかに辛いものがある。
ともだちがいて、よかった。
何の気なしに毛並みを整えながら、太助は思った。
ともだちがいなかったら、決戦前に潰れてた。
でもそれも、明日までだ。
明日勝てば、老夫婦はまた銀幕市に戻ってくる。
太助もまた老夫婦のところで暮らせる。
明日勝てばの話だ、勝たなくてはならない。
もう一回ことりと音をさせて戸を閉めると、太助は隣の人間用の布団で眠る友達の隣へ、もぐりこんだ。
勝つために、眠らなくてはならない。
寝不足なんてしゃれにならない。
さぁ……明日だ。
ＥＮＤ
