うぇるかむ とぅ…
ジンタが聞こえる。出番だ。出番が来た。
『さぁ、お次は猛獣の登場だ！』
その声に合わせて、太助は「ステージ」へと走り出る。
「ええええええええー！！」
なぁんて子どもの声が聞こえるが、そんなのいつものことだ。
猛獣、といわれて出てきたのは狸なんて、そんなの詐欺だろってこと。
ただしこの狸は狸であって狸じゃない。
サーカスの魔法が、この「ステージ」の上ではかかるのだ。
走り出た太助が立ち止まった時、「えええええええ」の声は驚きのあまり静まっていた。
今の今まで狸だったのに、……そこにいるのは、ライオン。
それも純白のホワイトライオンに他ならない。
蒼い目で観客を睥睨しながら、腹の底から咆哮すれば、座席のどこかでポップコーンを落とす音がした。
まずは、満足。
だけどここからだ。もっともっと驚け！
王者の威厳を漂わせられるよう、ゆっくりと重々しく歩を進める。
猛獣使いの鞭（それだって、傷つけるつもりは欠片もないことを太助は知っている）に合わせて、純白の獅子は輪をくぐった。
ひとつ、ふたつ、みっつ。
ひとつくぐれば、金の虎に。
ふたつくぐれば、ユニコーンに。
みっつくぐれば、ペガサスだ。
カンっと蹄を鳴らしてペガサスが舞い上がる。
それを見上げるものだから、子どもたちの顔はぽかーんとしたまま上を向く。
空を蹴り、空中ブランコや綱渡りの出発地点まで行くと、今度は銀の鹿に変わる。
はぁ…と何人分もの溜息がこぼれた。
そこから、太助は……飛び降りた！！
落ちたときには、純白の蛇になっている。
これまた巨大な、直径２０ｃｍはありそうな蛇だ。
まだまだ。もっともっと。
子どもたちの悲鳴のような歓声を聞きながら、太助は次の演技に取り掛かった。
これが終わったら、次はグリフォン。
そして最後の最後には、とっておきのドラゴンに化ける。
たった一匹の「猛獣」は、心の中でにんまり笑った。
ああこれだから、サーカスの『猛獣』やめらんねぇ。
