むしむし屋へいらっしゃいませ
むしむし合唱部には、小さな店が付随している。
その名もまんま、「むしむし屋」。
最初は、屋台に色とりどりの「キヨミちゃん」を並べて売っていた。
次に入荷したのはゴミ箱とポットカバー。
ただシャーマンズゴーストの胴体が、何か物が入りそうな形をしていたからという理由で作ったゴミ箱。
ポットも売っていないのに売り出したポットカバー。
その次はモーラットがモデルで、ミトンとポシェット。
この辺で屋台から店舗に変わった。
なにしろゴミ箱がかさばって場所をとる。将来のことも考えれば倉庫も必要。
……結果的に、この時点での店舗への拡張は成功だった。
何しろこの次がすごかった。「着せ替えスケルトン」。
着せ替えというからには、着せ替えのための服も、小物もついている。
着せ替え人形の「はじめてセット」みたいなものを想像していただきたい。
もちろん既製品を使うことも可能だが（その際は、２７ｃｍ用をお求めください）、最初の着せ替えだからこそ凝りたい。
そんなお客様のために、とんでもない種類の服とそれに合う小物をそろえたのだ。
八畳のスペースが、その売り場として埋まったと聞けば、その膨大さがわかるだろうか。
子供店長の、妙なこだわり。
さてここまで大きくなると、比例して野望も大きくなろうというもので。
「お洋服」
コタツに足を突っ込んで、図書館から借りてきたとおぼしき本を読んでいたほたるが、何の脈絡もなくそんな一言をつぶやいた。
「はい？」
そりゃ３人いる結社員も怪訝な顔で聞き返そうというもの。
あまりにも唐突過ぎる。
「洋服、ほしいの？」
松喰終が話しかけ
「それともどこか破けたか？」
千賀品子が覗き込み
「こいつみてーにスカートのホックすっとば・いでっ！」
唐守からすが品子に突っ込みを入れられた。
５文字、漢字を入れたら３文字の言葉だけでは、なにがなんだかわからない。
「お洋服、お店で売りたいなぁ」
「ああなんだ、取り扱い品目を増やすのか」
「人間用の洋服。申請用紙、どこいったっけ？」
「準備室。……用紙は歩かねぇぞ」
いそいそと準備室から販売物品申込書を持ってきて書き込み始める姿に、３人はもうなれっこになっていた。
結社での販売行為は、結社の活動として学園から認められ、推奨されている。
どれくらい推奨されているかというと、ちゃんと申し込みさえすれば小学生でも店を開けるほどに。
「洋服……どんなの売るの？」
「んとねー、かわいいの。虫っぽくてかわいいの」
こんな何も考えてない小学生でもＯＫ。
「それでどーすんだ？ デザインねぇと形んなんねーぞ？」
「……せんちゃんパス！」
「は？」
「虫っぽいお洋服のデザイン、パス！」
こんな無責任な小学生でも……たぶん、ＯＫ。
「無理無理、こいつにデザインなんつーハイセンスなこたぁ」
「自由にやってもいいなら。……こんなのはどうだ？」
しゃこしゃこと、品子はルーズリーフにシャーペンでイラストを描いた。
その手元で、女の子向けのロングコートの形ができあがっていく。
「うわ……」
「いいねー、これ。コート？」
「色は白。ここのボアの飾りも白。白燐蟲のイメージだ」
「ＯＮＯＮの丸写しじゃねーの・おごわっ！」
「安心しろ、完全オリジナルだ」
何が二人の間にあったのかは、特に記すまでもあるまい。悲鳴でわかるだろうから。
その翌日。もう、品物は届いていた。
普通こうはいかない。いや、不可能なはずだが……。
学園は、こっそりと戦闘方面以外の能力者を大量雇用しているという冗談半分の噂、本当かもしれない。
ダンボール箱の山を見ながら、からすはちょっとため息をついた。
着せ替えスケルトンの段階からわかっていたことじゃないか。
服は、場所をとると。
届いたダンボール箱は、お約束どおり準備室におさめられているが、今にも和室と練習室にあふれ出てきそうだ。
まめな終がいつものがま口を首に下げたまま、てきぱきと片付けてはいるが……。
「これ、おま……どーすんだ？」
「すでに手は打ってある」
赤い色鉛筆をスケッチブックに走らせながら、品子はつぶやくように言った。
「先日松喰が借りてきた倉庫は結構な広さがあるし、店舗に出すのは見本だけだから、そんなに場所はとらない」
その姿、店長の如し。
「うは」
「それより、結社員特権でひとつ好きなデザインの防具がもらえるから、早めに申請をだしておくといい」
よい店の条件。それはよい店長がいなくても、よい番頭さんがいること……。
さて。小間物屋的だったむしむし屋がブティックに方向転換したきっかけは、昨日のままコタツの上に積み上げられていた。
かわいらしいイラストで表紙を飾られた、ハードカバーの児童文学。
魔女がドレスを取り扱うそのシリーズに、ほたるはいたく感銘を受けたらしい。
きっかけは、それだけ。
こんな小学生の思いつきでも全力支援する、学園の結社支援体制……おそるべし。
ＥＮＤ
・あとがき
ほたが感銘を受けたのは、あんびるさんの「なんでも魔女商会」シリーズ。
もっともあっちはリフォーム専門のお店であったりするのですが（笑）。
あと、「うさぎのお店屋さん」シリーズも入ってるかもです。
