『朝がくるまで』
どうしてこんなことになっちゃったんだろう。
寒くなんてないのに、肌は粟立ちっぱなし、歯はかみ合わない。
八月半ばの蒸し暑い夜のただなかで、私は震え続けていた。
どうしてこんなことになっちゃったんだろう。
何度目かわからなくなった問いには、もう答えが出てしまっている。
……こんなところに、来てしまったから。
答えは出ているけど……。
目元が熱い。
ここから出して。誰か、たすけて。
心霊スポットなんてどこも同じよって言ったのは、アッコ。
だったら暇つぶしにとっておきがあるって言い出したのは、誰だったっけ。
よく覚えていない。
それは巨大な廃墟……と言うには少々手狭な、中と半端な大きさの、見捨てられた箱モノ。
でもその中と半端さが、探険には手頃そうってハナシ。
でも探険っていったって、持ってくものは懐中電灯にケータイくらい。
恐がりのシンジが、ヒップバックにウイスキーのミニボトルを忍ばせていたのは当然として、実はアッコもダイスケもこっそりとお守りをポケットに放りこんでいた。
ダイスケの車に５人、ぎゅう詰めで夜の道路を飛ばして、着いた時には人と煙草の煙に酔ったナツミは、ケロケロいく寸前。
それでも……その建物を見たとたん、吐き気はすっとんじゃったらしい。
それだけ、その建物は蒸し暑い中なのに寒々しかった。
窓ガラスは割れ放題。コンクリートのうちっぱなしは、こんなにぞくっとするものだっけ？
ラクガキが全然ないのも余計に不気味だった。
よっぽどの山奥ででもない限り、廃墟がスプレーの洗礼を逃れることはできない。
ここは、車で乗り付けられる程度には、街に近いはずなのに。
どこも同じの心霊スポットと、同じじゃないことに気づいた時点で、引き返したい気分にはなった。
なったけど。
他の４人の前で、それは言い出だせなかった。
友人のはずなのに、ゆるく薄い付き合いは、簡単にいじりいじられの関係に墜ちる。
しかも墜ちれば、抜け出せない。
……いじられるのは、嫌。
結局それだけの理由で、私はダイスケに続いて壊れた玄関から入った。
どうやら、家具なんかは運び込まれ済みだったらしい。
懐中電灯の灯りにまず浮かびあがったのは、よくあるソファテーブルだった。
天板のガラスにヒビの入ったそれを横目に奥へ進もうとしたら、余所見をしていたらしいナツミが派手に足をぶつけた。
響き渡る、音。
「やだ……」
「気をつけろって」
広がる苦笑に、入り口あたりからの唸り声が重なった。
向けた灯りの中にいたのは、犬系の顔。
「なんだ、野良のシベハス……」
そんなもんなんかじゃないということに、すぐに全員が気づいた。
シベリアンハスキーには、脇腹に、トンボの羽みたいな「刃物」なんか、生えてない。
あ、と思った時には、一番近くにいたダイスケにそいつは飛びかかっていた。
何か太い物が折れる音が、嫌にはっきりと聞こえ……私たちは逃げ出した。
ナツミは、ぼんやり立っていた女の子に―――自分たちと同じように、化け物犬に奥に追い込まれた子だと思ったらしい―――話しかけたところを、後ろからの大きな爪の一薙ぎに後ろ半分をもっていかれた。
アッコは、突然現われた女の幽霊に泣きながらしがみ付かれたかと思うと、電流でも流されたように硬直した。
そこから先は、階段脇から出てきた、あの化け物犬から逃げながら２階に駆け上ったのでわからない。
シンジは……こわがりのはずのシンジは、テーブルの上で身をくねらせ、嫣然と笑う裸の女に自分から近づいていった。いくら美人でも、その体に巻きつき、後ろからこちらを睨む２匹の蛇が見えなかったはずはないのに。
蛇に睨まれながら駆け上った３階は、やけに静かだった。
私は階段後ろの小さな空間に身を隠し、息をひそめた。
灯りを消してしまえば、きっと私がいるなんてわからない。
膝を抱え込み、頭をその膝に押し付ける。
涙は後から後から、いくらでも出てきた。
でも、夜があければ。朝さえくれば。きっと、帰ることができる。
それはホラー映画のセオリー。それでもそれを信じるしか、私が正気でいられる方法はなさそうだった。
……そういえば、今、何時なんだろう。出た時は９時くらいだったと思うんだけど。
手探りでケータイを取りだし、開いた。
思ったよりも強い光の中、私に向かって伸びてきた、ドス黒い手。
爪の剥げたそれに、思わず私は目を瞑り、それから、それから……気を失ったみたいだった。
目を閉じた時に落としたケータイは、それだけで簡単に壊れちゃったみたいで、もう動かない。
光らない。
もう手の幻を見たくないから、懐中電灯もつけないことにした。
私も、どこか壊れちゃったみたいで、涙がずっと止まらない。
ボロボロ落ちるんじゃなくて、にじみ出ては、ぽたんと落ちる。
そのくらいの量だけど、ずっと泣き続けているからか、もう目元だけじゃなくて目の全部がひどく熱い。
お医者さんに、いかなくちゃ。
あとどれくらいで、朝がくるんだろう。
ここは窓がないからか見当をつけることもできないけど、ここからは動けない。
ごめんね皆、帰ったら必ず、人を連れて戻ってくるから。
だから早く……夜よ、終わって……。
ＥＮＤ
・あとがき
えー、捏造しちゃいました。
３Ｆのあそこの残留思念のことを。
滴ってるんですよね、あそこ……天井から……。
