『少女達』後編
アサシンガールと呼ばれる、異国の少女達がどのような育成方法をもって育てられていたのか、それを知る術は涼にはない。
が、涼の「里」の基準からしても幼すぎる暗殺者である彼女らはその成長過程において、育てあげられたというよりも、作り出されていたという方がおそらくは正しいことは容易く想像できる。
『育てられる』
よりも
『作り出される』
方が……ありふれた言葉にはなってしまうが、『辛い』ことが多いであろうことも。
だからかもしれない。
彼女が港町の酒場の、妙な卓に置かれた羊皮紙に、つたない文字で己の名前を書き綴ったのは。
似て否なる―――でもそれは、虎と豹程度の違いであって、虎と猫ほどは違わない―――同類に対する、同情のようなもの。
かの画家の正体を知った後でも、涼が彼女に肩入れするのも、同類であるから。
一言で言うなら、道具として生かされる人間……。
既に涼の「里」は炎に消えたが、それで涼の人生が普通の少女のものに修正されるわけではない。
これから先も、彼女は自分の業を背負ったままで、今度は自分の道具として自分を使い、生きるだけ。
しかしかの少女の人生は多少なりともマシになる可能性が残されている。
それに涼は、ほんの少しだけ賭けてみようと思ったのだった。
しばらくして出た、その結果と結末。
１人の少女が生かされたこと、１人の少女が死んだこと。
それを知った時、涼はそっと溜息をついて……でも、それだけ。
……喜ぶのも悲しむのも、彼女には不適切に思えたから、だった。
『少女達』すべての結末は、いまだ決まっていないという……。
