ちいさいもの＠チョコマミーレ
２月１４日は何の日でしょう？
答え：バレンタインデー。
この一年で小さいものクラブの知名度は銀幕市市内では上がりまくったらしい。
ほとんど彼らの詰め所と化している、カフェ・スキャンダルの二階仕立てのテーブルの上にも周りにも、チョコレートの包みが山を作っていた。
彼ら彼女らの年齢？を考慮してか、ほとんどが甘いミルクチョコレート。
中にはビターなものも混ざっているが、それはどうやら小さいものの保護者さんたち宛ての物が、届け先がわからずに置かれているようであった。
後は……
「ほら、これルシフあて」
「ギギャ……（どうして９８％なんだ……）」
というパターン。
ジャーナルの美☆チェンジエメラルドバージョンでの彼の姿を見れば、そうしたくなる気持ちも、わかる。
＜ところでたーくん、それなぁに？＞
＜どんぶり？＞
＜どんぶりにしては、丸っこくない？＞
＜それに模様がどんぶりっぽくないね＞
「ぷぎゅ？」
上空から楽しそうにチョコレートの山を眺めていた人魂たちが、太助の頭の上に載っている丼状の食器に目を留めた。
ちなみにその中には使い魔がすっぽりと入り込んでいる。
……つくづく、狸は頭の上に何かを載せるのが好きなようだ。
「あ、これな。ばっくん、おろすからちょっと手伝ってくれ」
ばっくんの手を、もとい前足を借りておろしたのは、丼……ではなくおおぶりのカフェオレボウル。
十色のバッキーが描かれたそれは、コロリとしたシルエットが実に温かみがあってかわいらしい。
「これはカフェオレボウル。チョコをたくさん貰ったら、これでホットチョコレートをたんまり作って、皆で飲もうと思ってさ」
しかしこれだけたくさん貰えるとは思ってもみなかったのだろう。
しかもそれはひとつひとつ、心を込めて贈られたもの。
なんだか溶かすのが贈り主に悪くって、太助は溶かし用チョコレートを用意してしまった。
とりあえずカフェオレボウルは、ウェイトレス嬢がチョコごと持って行ってくれた。
しかしチョコ（固体）＋チョコ（液体）。
埋まるほどあるそれで、小さいものたちはチョコ漬けになってしまうかもしれない。
チョコ漬けへの第一歩のように、各々の口元で、チョコを割り取る小気味のいい音が響きだした。
「そういやさ、女子組はＣＴにチョコ用意したのか？」
本来イヌ科に限らずほとんどの動物にチョコレートは駄目なはずなのに、おかまいなしにぱきんぽきんとやりながら太助は尋ねた。
視線の先には、ＣＴの女生徒たち。
＜もっちろん＞
＜だって先生の事大好きだもん！＞
くすくすと、かわいらしい声ならぬ声で笑いながら、人魂たちは身を寄せ合う。
人ならば、頬寄せ合って笑いさんざめいている、ようなものか。
＜でもバレンタインってやっぱり女の子だけのものじゃないよ＞
＜男の子からのでもいいんだよ＞
チョコを溶かしながら、男子人魂組は言い募る。
「……（亜米利加式……）」
「ぷぎゅ（せかいは広いのです）」
もぎゅごっきゅ。チョコバーを飲み込んで、ばっくんと使い魔はしみじみと言った。
実は２人とも、もうすでにチョコや食べた分の包み紙に埋もれて姿が見えなかったりする。
いや、こうしでチョコ山の真っ只中に小さいものを放り込んでみると、その量のすさまじさがよくわかる。
「俺も、じいちゃんとばあちゃんに、あげよっかな。でも、なにがいいんだろ」
「ギ。ギャ（やりたいと思うものを渡すだけだ。もらってどう思うかは向こうがすることだ）」
２個目の９８％に手を伸ばしながら、ルシフがクールに決めた。
……ていうかもう食べたんだ、１個目……。
＜大事なのは気持ちだよ、たーくん＞
＜そうそう。難しいことはないんだって＞
＜喜んでほしくって選ぶんでしょ？＞
＜ぜったいぜったいだいじょうぶ＞
口々に言う人魂たち。それはきっと、経験者の強みだ。
「……（楽園のケーキ）」
「ギギっ（そうだな、あれならハズレがない）」
甘い物好きにとっての天国、『楽園』はもちろん１４日のためのチョコレートケーキを豊富に取り揃え、そしてまたそれを絶対に切らすことはない。
あそこなら、贈り物として申し分ないケーキが手に入れられるだろう。
……女王陛下の美☆チェンジに巻き込まれる危険性は無視せねばらないとしてもだ。
「もうちょっと、何かほしいなぁ」
「ぷぎゅぎゅ（かたたたきけんがいいです）」
しゅたっと使い魔が手を上げて提案したのは、使い魔オリジナルの「あの」チケットだ。
「た」の数がちょっと多いことに、初めて見た人は目をぱちくりさせるのだが、小さいものファンに言わせればチケットだけであんなに萌えさせるなんて、さすが使い魔くん！……らしい。
使い魔はそれの太助ばーじょんを勧めているのだ。
考えながら太助は、小粒のチョコボールを、ごっくん。
「そーだなー…肩叩き券、いいな！ じゃあ帰ってからつくろっと！」
ちょうどそこへ、カフェオレボウルに入ったホットチョコレートが運ばれてきた。
太助のリクエストどおり、生クリームで表面が飾られている。
「ぷぎゅ〜（あまあまの、いいにおいするです〜）」
「そんじゃ、こっちもできあがったし、乾杯しようぜ！」
「ギギ、ギー（お前は馬鹿か、器一つでどうやって乾杯する気だ）」
「あ、そか」
「大丈夫ですよ、ちゃんと小さいもの人数分のカップは持って来ましたから」
たぶんその時、「彼女」は彼らの声が聞こえなかったはずなのだが……これ以上ないくらい的確な答えを返した。
かくして無事にお玉でホットチョコレートは注ぎ分けられ、チョコマミーレパーティーは続いたわけだが……。
この後、太助が『無事に』『楽園』のケーキを手に入れられたかどうかは、定かではない。
そう、『無事に』かは……。
